A Polícia Civil de Minas Gerais (PCMG) prendeu preventivamente, nesta quarta-feira (23), um líder religioso de 77 anos por suspeita de abusar sexualmente de cerca de 50 meninas com idades entre 3 e 11 anos. A prisão ocorreu em Juatuba, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, e o caso segue sob investigação.
Prisão do líder religioso em Juatuba
O suspeito, identificado como Bernardino Batista dos Santos, foi detido em sua residência no bairro Samambaia IV, em Juatuba. Ele, que já havia sido afastado de suas atividades religiosas em 2021, é acusado de abusar de crianças desde a década de 1980 no município de Tiros, localizado na região do Alto Paranaíba.
Os abusos teriam ocorrido durante excursões organizadas pelo próprio líder religioso, que costumava levar crianças para um sítio em Tiros, sob o pretexto de atividades recreativas e educativas. Durante esses eventos, ele supostamente aproveitava a confiança dos pais e responsáveis para cometer os crimes.
A investigação teve início após uma denúncia feita em 2016, quando o líder religioso foi acusado de abusar de uma criança de 4 anos durante uma festa de casamento em um sítio na zona rural de Tiros. A partir dessa denúncia, as autoridades começaram a apurar outras possíveis vítimas e constataram a ocorrência de um grande número de abusos, que podem ter vitimado cerca de 50 crianças ao longo de vários anos.
As investigações revelaram que o suspeito utilizava sua posição de líder religioso para atrair a confiança dos familiares das vítimas, promovendo atividades em que as crianças eram afastadas dos responsáveis, facilitando a prática dos abusos.
Ele também é acusado de organizar eventos com a presença de pais e professores, onde encontrava oportunidades para isolar as crianças e cometer os atos criminosos.
Mandado de prisão e cumprimento
Com o avanço das investigações, a Polícia Civil representou pela prisão preventiva do líder religioso. A ordem foi cumprida em sua residência em Juatuba, onde ele foi detido e encaminhado ao sistema prisional. As autoridades destacaram que as investigações ainda estão em andamento e que outras vítimas podem ser identificadas no decorrer do processo.
A detenção de Bernardino Batista dos Santos é considerada um importante passo para a elucidação dos crimes e a proteção de possíveis novas vítimas. No entanto, a polícia continua coletando depoimentos e provas para fortalecer o caso e garantir que o suspeito seja devidamente responsabilizado pelos crimes que teria cometido ao longo de décadas.
