O vírus Varicela-Zóster (VVZ), responsável pela catapora e pelo herpes-zóster, está presente em cerca de 95% da população brasileira. Após a catapora, o vírus permanece latente no corpo e pode se reativar anos mais tarde, causando o herpes-zóster, uma doença dolorosa e debilitante.
Um estudo recente revelou um aumento alarmante nos casos de herpes-zóster no Brasil, com um crescimento de 200% em apenas dois anos. Essa explosão está associada principalmente ao envelhecimento da população brasileira, pois a probabilidade de reativação do vírus aumenta significativamente após os 50 anos.
Aumento preocupante de casos
Um levantamento realizado por médicos do Instituto Penido Burnier, em Campinas (SP), detectou um crescimento exponencial nos diagnósticos de herpes-zóster no país. Nos dois primeiros meses de 2024, foram registrados 27 mil casos, um aumento de 200% em relação ao mesmo período do ano anterior, quando o número era de 9 mil. Esse crescimento alarmante preocupa especialistas, que alertam para a necessidade de medidas urgentes para conter a doença.
O Dr. Leôncio Queiroz Neto, responsável pelo estudo, atribui o aumento dos casos ao envelhecimento da população brasileira. Segundo o especialista, a probabilidade de reativação do vírus Varicela-Zóster aumenta significativamente após os 50 anos, e o Brasil possui uma das populações mais envelhecidas da América Latina. Essa combinação de fatores explica o crescimento exponencial dos casos de herpes-zóster nos últimos anos.
Sintomas e Diagnóstico
O herpes-zóster se manifesta através de erupções cutâneas dolorosas, geralmente em apenas um lado do corpo, seguindo o trajeto dos nervos. As lesões podem ser intensamente dolorosas e coçar, além de apresentar bolhas que eventualmente se rompem e formam crostas. Antes do aparecimento das erupções, os pacientes podem sentir dores nos nervos, formigamento, adormecimento, sensação de pressão, febre, dor de cabeça e mal-estar. O diagnóstico da doença é feito clinicamente, com base na avaliação dos sintomas e na observação das lesões na pele.
Prevenção e Tratamento
A vacinação contra o vírus Varicela-Zóster é a forma mais eficaz de prevenir o herpes-zóster. A vacina, composta por duas doses, é recomendada para adultos a partir de 50 anos e pode ser aplicada em pessoas que já tiveram catapora. No entanto, a vacina não está disponível no SUS e o preço médio por dose é de R$ 843, totalizando R$ 1.686 para o esquema completo.
O tratamento do herpes-zóster consiste no uso de medicamentos antivirais, que podem reduzir a duração e a gravidade da doença, além de aliviar os sintomas. Em alguns casos, a dor neuropática persistente pode se desenvolver após a cura das lesões, necessitando de acompanhamento médico especializado.
A vacinação, apesar de não estar disponível no SUS, é a forma mais eficaz de se proteger contra o herpes-zóster. É importante também estar atento aos sintomas da doença e buscar atendimento médico imediato para iniciar o tratamento o mais rápido possível.
