O município de Cáceres, a 250 km de Cuiabá, vive uma situação crítica com a infestação de lagartas das espécies colo e cartucho, devastando 40% das pequenas e médias propriedades rurais. As lagartas, comuns em lavouras de milho, encontram um ambiente propício para proliferação devido a diversos fatores, como as queimadas no Pantanal, a expansão do cultivo de milho para silagem e as mudanças climáticas.
A proliferação da praga
Segundo Jackson Ferreira, agrônomo da Empresa Mato-grossense de Pesquisa, Assistência e Extensão Rural (Empaer), a combinação de fatores específicos contribui para o desequilíbrio ambiental e a proliferação da praga:
Queimadas no Pantanal: As queimadas no bioma afetam diretamente a população de insetos predadores naturais das lagartas, reduzindo seu controle natural.
Cultivo de milho: O aumento da área cultivada com milho para silagem do gado cria um ambiente ideal para a reprodução das lagartas, que encontram alimento abundante nas plantações.
Mudanças climáticas: A diminuição de 45% nas chuvas e o aumento das temperaturas no final de 2023 intensificaram o problema, criando condições favoráveis para a proliferação das lagartas.
A destruição em grande escala das pastagens impacta diretamente a comunidade local, comprometendo a produção de alimentos e a segurança alimentar. A situação levou o prefeito de São José dos Quatro Marcos, município próximo a Cáceres, a emitir dois decretos de situação de emergência:
Decreto pela infestação: Visa mobilizar recursos e ações para conter a praga e minimizar os impactos na agricultura e pecuária.
Seca: Reconhece os efeitos da estiagem, seca e ondas de calor, que agravam a situação e exigem medidas de apoio à população.
Combate à infestação
Segundo ele, para enfrentar a infestação de lagartas, diversas medidas estão sendo tomadas:
Monitoramento constante: A Empaer realiza o monitoramento das áreas afetadas para acompanhar a evolução da praga e direcionar ações de combate.
Controle biológico: A utilização de insetos benéficos, predadores naturais das lagartas, é uma alternativa sustentável para controlar a praga.
Orientação aos produtores: A Empaer fornece orientação técnica aos produtores rurais sobre manejo adequado das pastagens e uso de produtos específicos para o controle da lagarta.
A infestação de lagartas em Cáceres representa um desafio significativo para a região. A combinação de fatores como queimadas, expansão do cultivo de milho e mudanças climáticas exige uma resposta abrangente e integrada. O combate à praga requer ações conjuntas do poder público, produtores rurais e órgãos de pesquisa, com foco na sustentabilidade ambiental e na segurança alimentar da população.
