Uma menina de 10 anos precisou ser submetida a uma cirurgia de emergência na cidade de Pune, na Índia, depois que médicos identificaram uma bola de cabelo de 280 gramas em seu estômago. O caso raro foi diagnosticado como síndrome de Rapunzel, uma condição causada pela ingestão compulsiva dos próprios fios de cabelo — comportamento associado à tricotilomania e à tricofagia.
A equipe médica foi liderada pelo cirurgião pediátrico e neonatal laparoscópico Kalpesh Patil, que relatou que a menina apresentava dores abdominais recorrentes há cerca de dez meses, sem melhora com tratamentos convencionais. Após exames clínicos, foi detectada uma massa sólida ocupando boa parte do abdômen superior da criança.
A complexidade do caso e a formação da bola de cabelo
Segundo o médico, a bola de cabelo possuía dimensões semelhantes a um rolo de papel toalha e se formou devido ao acúmulo de fios indigestíveis combinados a muco e restos alimentares, criando uma estrutura conhecida como tricobezoar. No caso da paciente indiana, a massa se estendia do estômago até o intestino delgado e a vesícula biliar, o que a tornou um dos casos mais complexos já registrados.
A cirurgia durou cerca de duas horas e meia, e a equipe conseguiu remover toda a formação sem complicações adicionais. Após o procedimento, a paciente foi encaminhada à UTI pediátrica, onde permaneceu sob observação até a recuperação total do trato gastrointestinal.
Recuperação e acompanhamento após a cirurgia
Durante o período pós-operatório, os médicos iniciaram a alimentação oral da criança somente após confirmar que não havia vazamentos no sistema digestivo. Uma semana após a intervenção, ela chegou a eliminar parte dos fios remanescentes nas fezes, o que foi considerado um sinal positivo de recuperação.
A paciente recebeu alta hospitalar em 29 de outubro, com boa tolerância alimentar e quadro clínico estável. O Dr. Patil destacou a importância do acompanhamento psiquiátrico, já que o transtorno de origem psicológica pode levar à reincidência se não for tratado adequadamente.
O que é a síndrome de Rapunzel?
A síndrome de Rapunzel é uma condição médica extremamente rara, com menos de 100 casos relatados em todo o mundo desde que foi descrita pela primeira vez em 1968. Ela ocorre quando uma pessoa que sofre de tricotilomania (impulso de arrancar os cabelos) também apresenta tricofagia (ingestão dos fios).
Esses comportamentos resultam na formação da chamada bola de cabelo, que pode crescer dentro do estômago e até se estender para o intestino. Sem o tratamento adequado, a condição pode gerar complicações graves, como obstruções intestinais, infecções, úlceras e desnutrição.
Estudos indicam que entre 0,5% e 3% das pessoas desenvolvem tricotilomania ao longo da vida, e de 10% a 30% delas podem apresentar tricofagia. No entanto, apenas uma pequena parcela evolui para casos de síndrome de Rapunzel.
Outros episódios chamaram a atenção da comunidade médica. Em 2021, uma adolescente no Reino Unido foi diagnosticada com uma bola de cabelo de quase meio metro que rompeu seu estômago, exigindo cirurgia imediata. Já em 2017, outra jovem britânica faleceu após complicações provocadas por uma infecção causada pela mesma síndrome.
